這本書要討論的主要問題是：這一篇主要是透過回歸人類發展的歷史，引導讀者去思考一個問題，如果我們回到公元11000年前，這個時間大概是世界五大洲都有人跡，我們能推測出那個大洲上的社會能首先發展出槍砲，病菌與鋼鐵？在討論這個大問題之前，在較為近代，我們能找到一個自然實驗：有一群人，在公元1200年前，用了200年殖民到好幾千個島嶼，雖然他們都是來自同一個祖先，有著相同的文化，但他們在不同島嶼的發展，擲燃不同。這個實驗玻里尼西亞群島。